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Por Ileana López Avilés / Especial para Construcción

Concepto artístico del San Juan Waterfront, un ejemplo de cómo se pueden integrar varios elementos en el desarrollo de un plan de rehabilitación.

“El propósito de este plan es darle integración, y sentido de pertenencia, a las personas que ya habitan en Ciudad Mayor, pero que aún no la han visualizado como un todo. Ciudad Mayor no es sólo San Juan, es toda el área metropolitana que se extiende desde Toa Baja hasta Loíza, incluyendo Bayamón, Carolina, Caguas, Trujillo Alto, Cataño y Canóvanas”.

Desarrollar de forma organizada el área metropolitana, integrando los elementos de transportación, ambiente, cultura y desarrollo económico para mejorar la calidad de vida es el objetivo principal detrás del gran plan maestro conocido como Ciudad Mayor, y que lleva como segundo nombre “Metrópolis del Caribe”.

Según el secretario de Estado, Fernando Bonilla, “el propósito de este plan es darle integración, y sentido de pertenencia, a las personas que ya habitan en Ciudad Mayor, pero que aún no la han visualizado como un todo. Ciudad Mayor no es sólo San Juan, es toda el área metropolitana que se extiende desde Toa Baja hasta Loíza, incluyendo Bayamón, Carolina, Caguas, Trujillo Alto, Cataño y Canóvanas.

Así mismo señaló, que dicho proyecto se “trata de la implementación de un abarcador plan de urbanismo, con el fin de densificar los cascos urbanos para que la experiencia de vivir en Ciudad Mayor, sea atractiva e interesante, al grado de que la gente diga: ‘quiero vivir ahí”.

Para lograr lo antes expuesto, el gobierno central ha visto y analizado la necesidad de integrar cuatro componentes importantes: transportación, ambiente, cultura y desarrollo económico de la mano de todo un plan estratégico de desarrollo organizado con el cual se pretende mejorar la calidad de vida de todos los puertorriqueños que habitan las áreas mencionadas, así como del país en general.

Agrega Bonilla, que como tal, Ciudad Mayor forma parte de una visión de progreso económico para toda la Isla, en la cual están contenidos otros proyectos de desarrollo gubernamental como lo son Mayagüez 2010, Herencia 100,000, Autoridad del Puerto de Las Américas, y el muy comentado Portal del Futuro, a desarrollarse en los terrenos pertenecientes a la antigua base de Roosevelt Roads, en Ceiba.

Como parte de todo proyecto de desarrollo urbano, uno de los elementos principales es la integración de un sistema inteligente de transportación colectiva, el cual sea eficiente, accesible y que facilite la experiencia de movimiento en la ciudad. Experiencia que como todos sabemos, hasta el momento, no forma hoy día parte de la realidad cotidiana del ciudadano promedio.

Sin embargo, Bonilla asegura que como parte de Ciudad Mayor se han contemplado diversas y modernas alternativas de transporte público, que junto a la ya existente ruta de Tren Urbano habrán de satisfacer en gran medida esa necesidad.

Se trata de las contempladas extensiones a la ruta ya existente, y que habrán de llegar a puntos tales como: Viejo San Juan, Carolina, y Caguas. Para ello, dice Bonilla, “se estará agregando un sistema de tren liviano, siendo el proyecto de Caguas el que más adelantado se encuentra, ya que se le han otorgado los fondos del Banco Gubernamental de Fomento y en este momento se encuentra ya en etapa de diseño”.

Así mismo, se contempla la creación de rutas especiales para autobuses rápidos y concluir en un futuro próximo la intersección número 5, la cual une a Puerta de Tierra, con Miramar y Condado.

Como parte de que el sistema de transporte sea efectivo, se ha contemplado la concentración de un mayor número viviendas y comercios, así como establecer la sede de, al menos, 17 agencias de gobierno aledañas a las estaciones del Tren Urbano, de manera que residentes y empleados puedan movilizarse sin problemas a través de sistema público. Algunas de estas sedes son las del Departamento de Recreación y Deportes, Servicio Forestal del DRNA, los nuevos Departamentos de Educación, Justicia y Familia.

“Como segundo punto está el tema del ambiente, a través del cual se pretende lograr un balance adecuado entre el desarrollo y la conservación para garantizar salud, calidad de vida y proteger el activo turístico”, dijo Bonilla, gracias a la protección de sobre 15,000 cuerdas de terreno contenidas en 20 parques y 9 paseos peatonales.

Entre ellos, Bonilla destacó el desarrollo del plan maestro del Caño Martín Peña, Parque Barbosa, Parque de la Laguna del Condado, el Parque Doña Inés y el Parque de Santurce, el cual estará ubicado contiguo a la nueva sede del DRD.

“La idea principal detrás de todo este desarrollo es que los mismos estén interconectados y que las personas puedan caminar o correr bicicleta, por ejemplo, comenzando en el Coliseo, seguir por el Parque Central, conectar al Centro de Convenciones, seguir hasta la Laguna del Condado y el Parque Luis Muñoz Rivera”, agregó.

“Así mismo, como parte de Ciudad Mayor, estamos creando una plataforma de entretenimiento cultural y educativo, llamada VIVE CULTURA, de impacto accesible para todos, a través de actividades gratuitas que presenten diversas alternativas desde arte de vanguardia hasta ofertas más tradicionales”, señaló el Secretario a lo que añadió que como parte de este iniciativa se espera la pronta inauguración del nuevo Conservatorio de Música, en Miramar, y la Sala Sinfónica, en Santurce.

En cuanto al componente de desarrollo económico que forma parte de Ciudad Mayor, Bonilla dijo que el proyecto está dirigido a “maximizar la inversión en los sectores de la construcción, el turismo, comercio, servicio, salud y entretenimiento con el fin de crear empleos y aumentar las oportunidades de progreso”. Esto se contempla a través de unos 50 proyectos públicos y privados que habrán de tener un fuerte impacto sobre la economía con una inyección de $3,000 millones y que a su vez crearán unos 40,000 empleos. Entre ellos están, la Ciudad de las Ciencias, el plan de revitalización de Santurce, el San Juan Waterfront y el Distrito de Convenciones.

Con una inversión privada de $1.4 millones, de un total de $300 millones, Ciudad de las Ciencias es probablemente el esfuerzo más importante del componente de desarrollo económico de Ciudad Mayor. Incluye actividades relacionadas a la investigación y academia biomédica, donde la estación del Tren Urbano de Centro Médico es pieza clave en el proceso de integración de todos los elementos que contara con la participación de la Universidad de Puerto Rico y los nuevos Centros de Ciencias Biomoleculares y de Cáncer.

Así mismo, el proyecto de revitalización de Santurce, con una inversión del sector privado de $28 millones, el cual tiene como propósito repoblar y devolverle vitalidad a una zona de la ciudad que había quedado en el olvido, es junto al San Juan Waterfront, un desarrollo urbano con una extensión de 100 cuerdas e inversión privada de $1,500 millones, el componente de vivienda más ambicioso de Ciudad Mayor, señaló por su parte el secretario de Vivienda, Jorge Rivera Jiménez.

“San Juan Waterfront es un ejemplo de cómo se pueden integrar varios elementos en el desarrollo de un plan de rehabilitación, con el cual se espera atraer nuevamente a las personas a residir a la zona de Puerta de Tierra con el fin de devolverle la vida a este espacio portuario”, dijo Rivera.

Para el 1950 la población de la zona de Puerta de Tierra era de 30,000 personas, mientras que según el último censo del 2000, la población se redujo drásticamente en el área hasta alcanzar la escasa cifra de 4,135 personas.

Como parte del proyecto, a un costo de $62 millones, el Departamento de la Vivienda ya inició la reconstrucción de los edificios del Residencial de Puerta de Tierra, con el propósito de darle paso a nuevas estructuras de vivienda (400 unidades) en el mismo lugar que el actual para el beneficio de las mismas familias que ya habitan en el residencial.

Según el Secretario, estos nuevos edificios que componen cuatro manzanas se construirán paralelos a las aceras con el propósito de ofrecer una mayor comunicación entre el área norte y sur de Puerta de Tierra, cosa que no ocurre en la actualidad debido a la forma perpendicular en que se construyó el residencial originalmente.

Este proyecto incluirá además opciones de entretenimiento y comercio integrado en el primer nivel para fomentar el que los residentes puedan en su mayoría ser los administradores de dichos negocios y fortalecer el nivel económico de la comunidad. Asimismo, se contempla la existencia de un Head Start y de una unidad residencial dirigida a la población de envejecientes de la zona.

Otros proyectos importantes, según el Secretario es el denominado Finca Berwind, al sur de la Laguna San José, que incluye 700 unidades de las cuales 300 son de interés social, así como el desarrollo de nueva vivienda en el sector Corea, a un costo por unidad entre los $90,000 y los $100,000, a ser adquiridas con una aportación económica de $15,000, o de manera gratuita si el peticionario tiene más de 60 años.

Rivera Jiménez resumió que en lo que toca a vivienda, Ciudad Mayor comprende unos 53 proyectos de vivienda planificada, a un costo de $1.3 billones, los cuales están en proceso de diseño, construcción o ya terminados.

Dichos proyectos proveerán 8,000 unidades de vivienda nuevas, de las cuales unas 1,000 son de interés social, así como otros proyectos dirigidos a la población de recursos económicos medianos y bajos.

Vía El Nuevo Día, Ciudad Mayor, Skyscraper City