Será útil para el plan de uso de terrenos.

Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

Tan pronto como en octubre se estaría llevando a cabo en la Isla el primer vuelo de demostración del avión Mercator, que recopilará información para la preparación de los mapas del Plan de Uso de Terrenos (PUT).

Se trata de un avión no tripulado, impulsado con energía solar, con alas de 16 metros de largo y 59 libras de peso, según la agencia de noticias BBC Mundo.

Este tipo de avión, usado estratégicamente en operaciones militares, ha cobrado protagonismo en la obtención de información para el manejo de desastres naturales, administración costera y actualización de mapas.

Precisamente ese último punto lo traerá a Puerto Rico, ya que en el 2006, cuando se celebraron las vistas públicas sobre el PUT, una de las críticas que recibió el borrador fue que los mapas utilizados estaban obsoletos.

El director de la Escuela Graduada de Planificación de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Elías Gutiérrez, dijo que la información que recopile el avión alimentará al programa Xplorah, un sistema computarizado que permitirá evaluar alternativas en el uso y administración del territorio, es decir, facilitará la preparación del PUT.

“El vuelo de demostración está programado para octubre, tan pronto se completen los requerimientos de la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés). Los vuelos de captación de imagen serán después y se extenderían por una semana”, indicó Gutiérrez.

Explicó que el Mercator puede alcanzar una altura de 60,000 pies y, aún así, distinguir objetos de un pie cuadrado. “La ventaja sobre las imágenes de satélite es que puede pasar varias veces por un mismo lugar en un día”.

“Queremos que el País sepa que las tecnologías que vamos a aplicar funcionan. Puerto Rico se está montando en una ola de desarrollo importante”, concluyó.

Las declaraciones de Gutiérrez se dan a sólo días de que un avión similar, el Zephyr, estableciera un récord de vuelo sin mantenimiento por tres días consecutivos. La diferencia es que el segundo, probado en Arizona, es más pequeño.

Vía El Nuevo Día

El Servicio Nacional de Meteorología anticipó que las lluvias seguirán por los próximos días. (Juan Ángel Alicea)

Por Pedro Bosque Pérez / pbosque@elnuevodia.com

¿Qué ocurre en Puerto Rico que un simple aguacero puede causar un caos en las zonas urbanas, donde viven la mayoría de los cuatro millones de habitantes del País?

Las lluvias de ayer no fueron una inundación mayor sino un evento que ocurre regularmente en la Isla, por lo que no se deben paralizar comunidades o llevar el tránsito a moverse a la velocidad de un caracol, a las horas en que fluye normalmente.

La explicación de lo que pasa es sencilla, según varios especialistas. Año tras año, vemos cómo los árboles y el resto de la vegetación son arrancados de la tierra, mientras que el cemento y la brea se tragan al País.

“Antes no pasaba esto, pero ahora pasa porque estamos creciendo tan rápidamente que tenemos una infraestructura inadecuada. Son eventos de lluvia normales. Nada extraordinario”, sostuvo el doctor Ariel Lugo, director del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical.

“Cada vez es peor la cosa. Menos bosques y áreas verdes, y más escorrentías que llegan a sitios bajos en la Isla”, explicó Lugo. “Las calles se convierten en ríos”, añadió el dasónomo.

“El problema fundamental es la vulnerabilidad de la infraestructura en Puerto Rico. No está diseñada para desaguar adecuadamente”, dijo Lugo.

“En las partes altas ves que las tuberías que se instalan para el desagüe son muy pequeñas. En Puerto Rico, cuando se da permiso para impermeabilizar el terreno no se toma en cuenta la capacidad de la infraestructura en términos del agua”, sostuvo Lugo.

Cuestionó por qué no se toma en consideración el aspecto hidrológico en la ciudad.

“La solución no es canalizar. El río no puede descargar cuando el mar sube de nivel. La solución está en el manejo adecuado de la hidrología de la ciudad”, manifestó Lugo.

Indicó que en otros países se dejan zonas que absorben agua o la retienen para soltarla poco a poco. “Es un manejo profesional y técnico que en otros lugares se hace”, apuntó el dasónomo.

“En Puerto Rico no tenemos una cultura de manejar y prevenir las consecuencias de estos eventos (de lluvia). La infraestructura es vulnerable porque no está preparada para bregar con estos eventos. Las medidas que toman son mínimas e inadecuadas”, afirmó Lugo.

Con el agua al cuello

“Construimos ahora de manera que creamos diques que no existían. Una carretera, expresos, avenidas, urbanizaciones que se convierten en un dique”, sostuvo por su parte el planificador ambiental, José Rivera Santana.

“Construimos mucho en los valles”, señala Rivera Santana, quien explica que esas planicies son inundadas naturalmente por los ríos. El planificador apuntó a los humedales, muchos de los cuales han sido destruidos.

“El humedal es como una esponja. Tiene la función de absorber gran cantidad de aguas. Eliminar el humedal es eliminar la esponja”, explica Rivera Santana, ilustrando cómo la naturaleza, que nos protegía gratuitamente, de las inundaciones es arrasada.

Rivera Santana indicó que ahora también se ve mucha construcción en la zona montañosa.

“En lugares que antes no había inundación ahora la hay. Y esto se va a agravar con el aumento en el nivel del mar por el calentamiento global”, dijo el planificador.

Señaló que se estima que el nivel del mar puede subir entre .6 metros a 1.6 metros. “Eso va a tener su efecto en la manera en que los ríos se comportan en su parte final”, explicó Rivera Santana, en referencia a que pueden inundar con más facilidad los llanos.

Caos que se pudo evitar

“Esto revela la deficiencia en la planificación física del País. Estamos viendo algo que anticipamos hace años”, sostuvo José Molinelli, director del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Puerto Rico.

“La ciudad verdaderamente no es funcional ante un aguacero que no es nada extraordinario. Ya es rutina que cuando llueve se paraliza la zona metropolitana. Río Piedras es casi caótico”, dijo el doctor Molinelli.

“Es producto de aprobar permisos (de construcción) donde no se debía. Impermeabilizar los suelos, el desparrame urbano, el uso del automóvil” como opción principal de transporte.

“Se ha planificado muy mal el País. El problema tiene múltiples vertientes pero hay esperanza y soluciones”, señaló Molinelli.

“Una isla con los recursos extraordinarios que tenemos no la hemos planificado adecuadamente. Esto afecta la calidad de vida, decrece la productividad económica”, dijo Molinelli.

Apuntó al desarrollo sostenible como solución a los problemas y emplazó a “crear un nuevo país en el siglo XXI”.

Vía El Nuevo Día