By Lloyd Alter,
Toronto on April 7, 2009 4:04 AM

Oscar Wilde wrote "all criticism is autobiography"; much the same can be said about choosing the best in green design and architecture, it may tell more about our preoccupations than anything else. Design is so subjective, and green design is even harder, given that it is so difficult to define. Is it green enough? Is it good enough? Where is the balance? Do we go safe or edgy? Old favourites or young up-and-comers? What kind of geographic diversity? We give it our best shot.

Continue to Best of Green: Design + Architecture

Via TreeHugger

(EN ESPAÑOL)

U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) Secretary Shaun Donovan and U.S. Department of Transportation (DOT) Secretary Ray LaHood have announced a new partnership to help American families gain better access to affordable housing, more transportation options, and lower transportation costs. The average working American family spends nearly 60 percent of its budget on housing and transportation costs, making these two areas the largest expenses for American families. Donovan and LaHood want to seek ways to cut these costs by focusing their efforts on creating affordable, sustainable communities.

The Secretaries discussed their plans for sustainable communities today at a U.S. House of Representatives Appropriations Subcommittee on Transportation and Housing hearing titled, “Livable Communities, Transit Oriented Development, and incorporating Green Building Practices into Federal Housing and Transportation.” To read the full text of Secretary Donovan’s testimony, visit HUD’s website.

“One of my highest priorities is to help promote more livable communities through sustainable surface transportation programs,” said Secretary LaHood.

“This partnership will help expand every American family’s choices for affordable housing and transportation,” said Secretary Donovan. “HUD’s central mission – ensuring that every American has access to decent, affordable housing – can be achieved only in context of the housing, transportation, and energy costs and choices that American families experience each day.”

DOT and HUD have created a high-level interagency task force to better coordinate federal transportation and housing investments and identify strategies to give American families:

• More choices for affordable housing near employment opportunities;
• More transportation options, to lower transportation costs, shorten travel times, and improve the environment; and
• Safe, livable, healthy communities.

Via Buckminster Fuller Institute, HUD

Inventor Jon Bohmer with the oven he has made out of a cardboard box.

Story Highlights

• Inventor Jon Bohmer has created a $5 oven made out of cardboard boxes
• Design uses 2 boxes, and an acrylic cover that lets in sun’s rays and traps them
• Award-winning oven has gone into production in a factory in Nairobi

By Saeed Ahmed
CNN

(CNN) – When Jon Bohmer sat down with his two little girls for a simple project they could work on together, he didn’t realize they’d hit upon a solution to one of the world’s biggest problems for just $5: A solar-powered oven.

The ingeniously simple design uses two cardboard boxes, one inside the other, and an acrylic cover that lets in the sun’s rays and traps them.

Black paint on the inner box, and silver foil on the outer one, help concentrate the heat. The trapped rays make the inside hot enough to cook casseroles, bake bread and boil water.

What the box also does is eliminate the need in developing countries for rural residents to cut down trees for firewood. About 3 billion people around the world do so, adding to deforestation and, in turn, global warming.

By allowing users to boil water, the simple device could also potentially save the millions of children who die from drinking unclean water.

Bohmer’s invention on Thursday won the FT Climate Change Challenge, which sought to find and publicize the most innovative and practical solution to climate change.

"A lot of scientists are working on ways to send people to Mars. I was looking for something a little more grassroots, a little simpler," Bohmer said Thursday.

Bohmer, a Norwegian-born entrepreneur based in Kenya, said he also had been looking at solutions "way too complex, for way too long."

"This took me about a weekend, and it worked on the first try," Bohmer said. "It’s mind-boggling how simple it is."

The contest was organized by the Forum for the Future — a sustainable development charity — and the Financial Times newspaper. Among the judges were British business magnate Richard Branson and environmentalist Rajendra Pachauri. The public also voted on the finalists.

Bohmer’s invention beat about 300 other entries, including a machine that turns wood and other organic material into charcoal, wheel covers that make trucks more fuel efficient by reducing drag, and a feed supplement for livestock that reduces the methane they emit by 15 percent.

Bohmer named his invention the Kyoto Box, after the international environmental treaty to reduce global warming.

The box can be produced in existing cardboard factories. It has gone into production in a factory in Nairobi, Kenya, that can churn out about 2.5 million boxes a month.

Bohmer has also designed a more durable version, made from recycled plastic, which can be produced just as cheaply.

He envisions such cardboard ovens being distributed throughout rural Africa.

"In the West, we cook with electricity, so it’s easy to ignore this problem," he said. "But half the world’s population is still living in a stone age. The only way for them to cook is to make a fire.

"I don’t want to see another 80-year-old woman carrying 20 kilos of firewood on her back. Maybe we don’t have to."

Via CNN

Un buzo ayudó a colocar ayer uno de los nódulos de arrecife artificial que ahora reposa en el fondo de las aguas de la Laguna del Condado.

Arrecifes artificiales prometen aumentar la riqueza ecológica

Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

Los cimientos de una ciudad submarina en las aguas de la Laguna del Condado y El Escambrón se erigieron ayer tras la colocación de 83 nódulos de arrecifes artificiales -para un total de 230- que prometen aumentar la riqueza y diversidad ecológica de la zona.

Esta iniciativa, coordinada por el Programa del Estuario de la Bahía de San Juan, es el primer proyecto de corredores y veredas de arrecifes de coral artificiales que se desarrolla en el área metropolitana.

La meta del proyecto es que las especies marinas aumenten en 90% tras la colocación de los nódulos. Javier Laureano, director ejecutivo del Programa, indicó que el proyecto incrementará, además, el atractivo ecoturístico marino del estuario. Para lograrlo, apuntó, ya hay conversaciones con los hoteles cercanos para que le ofrezcan la opción a sus huéspedes de visitar el área.

También se trabajará con la Autoridad de los Puertos para darla a conocer en los aeropuertos y puertos capitalinos.

Laureano explicó que la primera colocación de arrecifes -cada uno de 800 libras- se dio el pasado 23 de diciembre en la Laguna del Condado, que ahora alberga 30 nódulos.

Los restantes 200 serían puestos en El Escambrón, “pero esto se puede emular en muchas otras costas de Puerto Rico”, manifestó.

Obra de varias fases

Héctor Ruiz, de la compañía HJR Reefscaping, precisó que la ubicación exacta de las piezas se completará este fin de semana, aunque ayer se esperaba que todas estuviesen bajo el agua.

“Tenemos sitios preseleccionados porque no queremos afectar las áreas con yerbas marinas. Los nódulos se marcan con un sistema de posicionamiento global (GPS) para luego hacer un mapa”, apuntó Ruiz mientras dirigía una grúa hidráulica que llevaba los arrecifes hacia el fondo, acción que asombró a decenas de bañistas curiosos que observaban los trabajos.

Agregó que la obra cuenta con una segunda fase en la que se reubicarán corales naturales sobre los artificiales para lograr una mayor colonización en los próximos meses. Parte de esta tarea, abundó, está contenida en el plan de mitigación de la empresa Global Caribbean Network, que opera un cable submarino de fibra óptica que da servicio de internet a las islas del Caribe.

“Pusieron una banda ancha que alteró los corales y el Cuerpo de Ingenieros les pidió que los restauraran”, expuso.

Mientras, Laureano añadió que el resto de las labores se costearon con la aportación de varios grupos. Dijo que la iniciativa incluye un plan de monitoreo a cinco años, que velará por el estado de las piezas y censará las especies.

Una población afectada

Por su parte, el científico ambiental Jorge Bauzá, también del Programa, recordó que los corales en el estuario de San Juan se han visto afectados por décadas a causa de la contaminación, la sobrepesca y el cambio climático.

Un evento al que aludió fue cuando en 1994 la barcaza Morris J. Berman encayó en San Juan y derramó más de 1.5 millones de litros de aceite en las aguas.

“A los arrecifes artificiales primero llegan los peces, después vienen los moluscos y crustáceos, y por último las algas colonizan la superficie”, indicó, tras asegurar que este plan se implantó con éxito en la isla de Antigua.

Según Bauzá, los 30 nódulos de la Laguna del Condado, que se extienden por 100 metros, contribuirán en la reproducción de especies, que luego buscarán refugio y alimento en los mangles que bordean ese cuerpo de agua. Mientras, las 200 piezas de El Escambrón servirán como rompeolas para proteger las costas y como laboratorio natural.

Como parte de la campaña educativa “Descubre las veredas de arrecifes de coral”, ayer también se presentó una exhibición fotográfica de especies marinas. La muestra está ubicada en El Escambrón y es libre de costo.

Vía El Nuevo Día

Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

RÍO GRANDE – El río Espíritu Santo tiene una peculiaridad que lo hace incomparable: es el único abierto hacia el océano que es navegable para embarcaciones pequeñas.

Nace en las montañas de El Yunque y forma parte de la reserva natural del mismo nombre, constituida principalmente por un valle costanero en el que convergen manglares y pantanos -herbáceos y arbóreos- que están inundados o saturados por aguas subterráneas o superficiales. También se hallan praderas de yerbas marinas, arrecifes de coral y un estuario.

Hicieron un recorrido en kayak por el río Espíritu Santo en Río Grande. (Héctor J. Rojas / Especial El Nuevo Día)

Motivadas por ese valor ecológico, unas 70 personas decidieron olvidarse ayer del alto costo de vida y las controversias políticas locales para entrar en contacto directo con la naturaleza, al menos por tres horas, y conocer más de cerca esta área cuyos recursos han sido eje de conflictos.

Y para el beneficio de los que nunca habían remado, incluyendo a este reportero, Luis Méndez Robles, de la compañía Yokahú Kayak Trips, Inc., explicó a vuelo de pájaro cómo hacerlo en línea recta y cómo efectuar virajes lentos y rápidos. “Lo demás se aprende en el camino”, pensé.

La actividad fue organizada por el capítulo de Puerto Rico de Sierra Club. (Héctor J. Rojas / Especial El Nuevo Día)

Los expertos y atrevidos se montaron solos. Pero quienes necesitábamos una ayudita extra, esperamos a que alguien con más experiencia nos cobijara en la parte delantera de su kayak.

Ante la pacífica mirada de un par de iguanas y sin que una gallareta común interrumpiera su baño, partimos río abajo hacia el estuario. A mis espaldas, Iraida Rivera Madera, líder de excusión del capítulo de Puerto Rico de Sierra Club, grupo que organizó que la actividad.

Calendario Sierra Club

3 de agosto
Aula Verde: Mariposario Urbano
Municipio: San Juan Encuentro: 1:00 p.m. Regreso: 5:00 p.m.   Contacto: Linda Commander lindatinglar@netscape.net 787-447-6677

24 de agosto
Niños y padres, a explorar el bosque Cambalache
Municipio: Arecibo Encuentro: 9:30 a.m. Regreso: 1:30 p.m.
Contacto: Javier Biaggi, 787-880-1063 (cel. 787-371-1709) javierbiaggi@hotmail.com

31 de agosto
Pasa día de Lujo en Lago Lucchetti
Municipio: Yauco Encuentro: 8:00 a.m. Regreso: 2:00 p.m.
Contacto: Esperanza Soto. e-mail: e.soto74@yahoo.com  787-432-3387

Indudablemente, la planta que más abunda en el área es el mangle rojo, caracterizado por sus raíces en forma de zancos que le salen del tronco y las ramas. También llama la atención su semilla en forma de torpedo, que germina antes de caerse de la planta madre y puede flotar durante meses hasta encontrar un suelo propicio para crecer.

El río Espíritu Santo es el único río navegable por embarcaciones pequeñas en la Isla. (Héctor J. Rojas / Especial El Nuevo Día)

“Porque el estuario es de agua salobre (dulce y salada), las plantas que aquí crecen están adaptadas a respirar pequeñas cantidades de oxígeno”, dijo Rivera Madera.

Según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica (NOAA), aquí se han reportado 34 familias de plantas, entre éstas, mangle negro, blanco y botón, uva playera, palma de coco, palo de pollo y hierba de eneas.

Abundante biodiversidad
En términos de fauna, ambas agencias han identificado 65 especies de aves, 14 de cangrejos, 15 de corales y 60 de peces distribuidas en 30 familias. El alcatraz, considerado raro y en peligro de extinción, así como el juey de tierra, juey zambuco, las cocolías, la langosta, los langostinos, ostiones de mangle, las almejas, el carrucho y los pulpos, son típicos de esta reserva natural.

Tras 35 minutos de viaje, en los que Rivera Madera remó mientras yo apuntaba, llegamos a la desembocadura del río en la playa Coco Beach, un área frecuentada por manatíes.

Luis Méndez Robles, de la compañía Yokahú Kayak Trips, Inc., explicó brevemente algunos detalles de cómo ‘kayakear’. (Héctor J. Rojas / Especial El Nuevo Día)

Pero en lo que calificó como una “amenaza al ecosistema”, Rivera Madera señaló el proyecto Trump International Gulf Club de Puerto Rico, del magnate Donald Trump. Recientemente, el DRNA denegó unos permisos para construir aquí una marina “debido al impacto ambiental que ocasionaría al recurso”. Otro peligro, apuntó, es el aceite que liberan las embarcaciones de motor.

Luego de un refrescante chapuzón en las cristalinas aguas y de una ligera merienda, el presidente del capítulo de Puerto Rico de Sierra Club, Ángel Sosa, exhortó a los presentes a que sigan participando de actividades como las de ayer para que desarrollen liderazgo ambiental.

“Tenemos 100 x 35 (millas) y nos quieren poner un edificio en cada esquina. No nos oponemos al progreso, sino a dónde y cómo se hace. Tenemos una sola isla, no la descuidemos”, dijo.

Y llegó la hora de partir. Pero esta vez, al ir contra la corriente, la travesía fue de 45 minutos. Como si fuera un experto, abordé la parte trasera del kayak y con un colega cuya única experiencia era el viaje de ida. Demás está decir que el viaje fue descoordinado y agotador. No sentí el efecto del protector solar y la botella de agua. Seguramente hoy me dolerán los brazos.

Vía El Nuevo Día

Catalyzing the vanguard of a design science revolution

Greetings Design Revolutionaries!

Bucky had it right. “You never change things by fighting the existing reality. To change something, build a new model that makes the existing model obsolete.”

That’s why we’re awarding a $100,000 prize each year for comprehensive solutions that radically advance human well-being and ecosystem health. The 2008 prize will be conferred June 23rd in NYC.

STEP UP TO THE BUCKMINSTER FULLER CHALLENGE.
JOIN THE VANGUARD OF THE DESIGN REVOLUTION.

Learn more at bfi.org and challenge.bfi.org

The 2009 Challenge begins this Fall. Stay tuned…

Via Buckminster Fuller Institute

From www.contemporist.com

Published June 26th, 2008

Thanks to Ed from Diseño Earle Architects for letting us know about a new house they’ve designed which is soon to be under construction.  Located in Spain’s Costa del Sol region, the house takes advantage of the area’s abundant sunshine with large windows to provide natural light, as well as a wing-like roof that holds solar panels at the correct angle to maximize the energy they generate while also hiding them from view.

See more photos and read more about the house on the Diseño Earle website → here.

Via Contemporist

Las alternativas de energía renovable más conocidas son la solar y la eólica, pero, además del sol y el viento, hay otro recurso rodeando a Puerto Rico que podría proveer electricidad: el agua, tanto a través de la fuerza de las olas o el cambio de temperatura en el océano como con las represas hidroeléctricas.

El profesor de Ingeniería Química de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez (RUM), José Colucci, señaló que la costa Norte de la Isla tiene un oleaje alto y con buena frecuencia para producir energía, pero tienen que estudiarse aún los efectos ecológicos que tendría un sistema de energía en el área, así como si afectaría actividades como la pesca y el “surfing”. Indicó que para analizar la viabilidad de este proyecto, que se lleva a cabo en países como Inglaterra y estados como Oregon, se estarán colocando unas boyas que medirán la capacidad y el potencial del oleaje.

Asimismo, Colucci explicó que el caudal de los ríos en Puerto Rico es pequeño para considerarse producir energía a gran escala con la fuerza de la corriente, pero se pueden colocar turbinas para uso personal en fincas por las que crucen los ríos, siempre que se cuente con el permiso del Departamento de Recursos Naturales y se haya probado que no afecta aguas abajo.

Por su parte, el ingeniero Gerardo Cosme, de la empresa local Solartek, señaló que en Puerto Rico se han realizado estudios que indican que el área de Punta Tuna, en el Sureste, es un punto ideal para operar un sistema de energía oceanotermal, ya que tiene suficiente profundidad –unos 3,000 pies bajo el agua- a sólo dos millas de la tierra. Este sistema, que se coloca a más de 2,000 pies de profundidad, trabaja con las diferencias de temperatura en el océano, convirtiendo en electricidad la energía que produce el cambio entre las aguas cálidas de la superficie del mar y las frías de las profundidades. Cosme explicó que el ciclo de refrigeración con amoniaco que crea la fuerza para mover la turbina se logra instalando unas máquinas donde el agua de la superficie calienta el amoniaco hasta convertirlo en un gas que luego baja a un condensador donde el agua fría lo convierte otra vez en líquido para continuar el proceso. Un cable submarino transporta la electricidad generada.

Según Cosme, esta tecnología, conocida como OTEC, por sus siglas en inglés, no ha sido utilizada en la Isla, porque requiere una inversión de capital grande y los materiales de construcción que aguantan la hostilidad marina son difíciles de conseguir. Añadió que la energía oceanotermal, que se está utilizando en Hawai, sólo es viable para proyectos de producción a gran escala, y que el que se está estudiando podría generar energía comparable a la que brindan varias de las plantas de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) combinadas.

Jorge Rodríguez, director ejecutivo de la AEE, informó que están analizando la viabilidad de un proyecto de energía oceanotermal en la costa entre Maunabo y Yabucoa, que proveería 75 megavatios de energía, con una fuente constante y renovable.

De otro lado, el presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), Ricardo Santos, señaló que una opción para reducir los costos de energía de la Autoridad es rehabilitar las plantas hidroeléctricas que están abandonadas. Éstas producían un 2% de la energía del país y actualmente colaboran con menos del 1%. Santos considera que, rehabilitando los abastos de agua y utilizando las tecnología actuales, pueden llegar a producir un 4% de la demanda. “Esta energía es muy barata”.

¿Energía y agua potable?

Otro servicio básico por el cual el precio ha experimentado fuertes alzas es el agua para consumo. Colucci opinó que el costo de desalinizar el agua de mar es muy alto, pero podría considerarse la alternativa dado que hay muchos sectores que no cuentan con servicio de agua potable. Sin embargo, mencionó como puntos adicionales en contra que el agua tendría un sabor diferente y podría afectar la plomería metálica porque seguiría causando corrosión. Añadió que el problema del agua, en realidad, no es de abasto sino de distribución.

El profesor de Microbiología del RUM, Arturo Massol, afirmó que Puerto Rico cuenta con grandes abastos de agua, pero no son utilizados correctamente ni por el Gobierno ni por la ciudadanía. Explicó que las aguas subterráneas suplían hasta el 40% de la demanda de agua, pero se han cerrado más de 100 pozos –que brindarían 1,000,000 de galones diarios, una cifra mayor a la que provee el Superacueducto- a causa del desarrollo urbano desmedido y la sedimentación con basura. Massol, quien aprovecha el agua de lluvia para su uso en el hogar, mencionó que, con el cambio climático, los periodos de lluvia y sequía son más extensos, pero, aun así, habría suficiente agua para suplir la demanda si se maneja correctamente.

Vía El Vocero

Severin Carrell
The Guardian, Monday May 19, 2008

Michael and Dorothy Rea outside their home on Unst. Photograph: Murdo Macleod

Life on the most northerly inhabited island in Britain can be very tough indeed. On Unst the winters are harsh, and the winds brutal and relentless, regularly sweeping across the treeless landscape at more than 100mph.

But Unst is the island chosen by a retired couple from Wiltshire to build one of the world’s greenest houses – a “zero carbon” home powered entirely by the wind and the sun. It sits on the same latitude as southern Greenland, but will soon boast lemon trees, grapevines and green pepper plants in its greenhouse, an electric car powered by the wind, and floors heated by drawing warmth from the air.

The three-bedroom home designed by Michael and Dorothy Rea, near the shoreline of a secluded bay, has become a test bed for living “off-grid”: generating all their power from renewable sources, growing most of their food at home, and running a car without a petrol station.

Their home – built for just over £210,000 from an off-the-shelf timber framed house – has quietly become famous. The Scottish executive in Edinburgh is using it as a benchmark for new sustainable house-building rules; officials in the prime minister’s office watch its progress and Chinese officials are studying its innovative technologies for a new 5,000-home eco-town in Guangzhou, in southern China.

Last year, the Reas learned that their website – zerocarbonhouse.com – was the fourth most popular site worldwide on Google. Michael Rea is often up at 5am answering emails from PhD students, green activists and even Canadian senators.

The Reas believe their home is the first of its kind. “If we can do this here, anyone can do it anywhere,” said Dorothy, a former headteacher. “It’s just an ordinary house. It could be in Edinburgh; it could be in Chigwell.”

“It’s definitely significant,” said Duncan Price, a director of one of the world’s largest green energy consultancies, ESD, and an advisor to the Reas. “What’s very special is they’re trying to address the carbon impact of their whole lifestyle. It’s a microcosm of how the world would be in a carbon-constrained future.”

It is one of several pioneering off-grid projects in remote areas of Scotland, where communities such as the islanders on Eigg in the inner Hebrides and another living on Scoraig, a remote peninsula near Ullapool in north-west Scotland, have developed their own independent green power sources.

Around 80 people living on Scoraig, which is only accessible by boat or with a five-mile trek overland, power their homes and businesses chiefly using small hand-made wind turbines designed by local resident Hugh Piggott, a guru of self-sufficient off-grid living. Solar panels and diesel generators supplement the turbines.

In February, the islanders of Eigg, just south of Skye, switched on the UK’s first independent “green grid”. It provides power to all the 45 homes and 20 businesses by combining electricity from wind turbines, solar panels and two small hydro-electric dams into a single supply. For the first time, islanders can run fridges, electric kettles, satellite TVs and computers without using unreliable oil-powered generators.

Forced by their isolation to become self-sufficient, many observers believe these communities prove that micro-generation and home energy schemes are viable UK-wide. Nick Rosen, author of How to Live Off-Grid, a handbook on off-grid communities, said: “It doesn’t mean we should all live like Scoraig but we should be fostering communities like it all over the place. It increases the self-reliance of our society overall, in the event of sudden energy price hikes, the Russians cut off the gas or strikes in the oil industry.”

The Reas are not naive about the severity of Shetland’s weather or the scale of the challenge. They erected the timber frame for their new home during a gale in November 2006; the strongest gusts threw heavy roof sections through the air, smashing one to the ground.

Shetland, the Reas note wryly, has the strongest and most reliable winds of any inhabited part of the world, closely followed by the Falkland islands. But then they have striking views over a south-facing bay across to the low-slung, mottled green islands of Uyea, Fetlar and Yell. In midsummer, the temperature can hit 30C and the sun never sets.

“I could foresee the time when energy would be very, very expensive,” Michael Rea said. “But at first what we were doing was viewed as the black arts, but we weren’t cranks. We were ordinary people.”

Although they describe their home as normal, it will use advanced low-carbon technologies, many of which are being fitted this summer. With help from Dundee University and Duchy College in Cornwall, they are building a greenhouse which uses hydroponics where their vegetables, fruit and herbs will be grown in a liquid with specially controlled lighting to create artificial “seasons”. The University of Delaware is refitting a Toyota Yaris car with an electric engine.

Dogged and single-minded, Michael Rea has cajoled builders, banks and even the window firm Velux into sponsoring the project. Eventually, the house will be lit by very low energy LED lights, the greenhouse will use electricity from its own wind turbine and the chief source of heating will be a heat pump which draws warmth from the air into an under-floor system.

“I have been waiting 24 years for this house to be built,” said Dorothy, 65. “But it’s just a standard house, an honest house, nothing fancy. It’s a serious project in renewable design and energy efficiency, an experiment in joined-up technology, but it’s also a house we intend to grow old in.”

Explainer: How heat is harnessed

The house is very heavily insulated and its under-floor heating uses warmth drawn from the outside air and stored in a giant “water battery”. Heat inside the house is captured by a ventilation system and reused. Rainwater is harvested for toilets and the washing machine. Large windows capture warmth from the sun.

Power for dishwasher, cooker, toaster, fridge, computers and lights comes from a wind turbine, which charges fuel cells able to store power for four days. The house’s LED lights will use the same power as one 100W bulb.

The greenhouse will have its own wind turbine. Plants will grow in high-nutrient hydroponic liquids, with special LED lights to create artificial seasons and daylight. A converted battery-powered Toyota Yaris will be charged from the fuel cells.

Via guardian.co.uk

As the planet heats up and our resources stretch to accommodate a skyrocketing population, it has become clear that water will be a hotly contested commodity in the coming years – some are even calling it the “new oil”. Charles Paton has endeavored to meet this challenge with his Seawater Greenhouse which takes a low-cost, low-energy, carbon-neutral approach to desalination. Recently he’s been working with Eden Project and Grimshaw Architects to create a gorgeous sweeping Teatro Del Agua. The design will incorporate Paton’s remarkable desalination method with a publicly accessible venue for the performing arts, once again focusing our societies around the common element that sustains them.

The Teatro del Agua works by coupling “a series of evaporators and condensers such that the airborne moisture from the evaporators is then collected from the condensers, which are cooled by deep seawater.” The sweeping structure will incorporate solar panels to provide heat for the evaporators and will operate almost entirely on renewable energy.

The Teatro del Agua is planned to be but in Spain’s Canary Islands. We’ve covered culturally focused desalination plants in the past, and we’d love to see more innovative ideas such as these begin to precipitate around the world.

+ Seawater Greenhouse
+ Grimshaw Architects

Via Inhabitat, cleantechnica.com