GeoIsla

By: Carl Alviani
From www.core77.com
Published June 26, 2008

We’ve been hearing about the boom in alternative energy research in Silicon Valley for a while now, but not so much in terms of actual marketable products. That may be changing, though, if Mountain View based Sol Focus is any indication.

Looking at the history of solar power, one of the biggest obstacles to its broad acceptance and application has been the high cost of manufacturing photovoltaic cells, and the relatively low output. Sol Focus has a solution that they think could revolutionize the industry, and it’s so obvious you have to wonder why it took so long. Rather than make a large panel of pricey semi-conductors, they use comparatively cheap aluminum and glass mirrors to concentrate sunlight onto a tiny chip of photovoltaic, both reducing the cost of the unit, and increasing the efficiency of electricity production.

According to the company’s website, these dished panels use 1/1000th the active material of a conventional panel, and will produce power as cheaply as conventional (fossil fuel) sources by 2010. As an added bonus, they also look much, much cooler than the typical shiny black slab, offering a gleaming sci-fi gorgeousness that we wouldn’t mind on our rooftop one bit.

Via Core77

By Dave

From www.contemporist.com

Published June 26th, 2008

Thanks to Ed from Diseño Earle Architects for letting us know about a new house they’ve designed which is soon to be under construction.  Located in Spain’s Costa del Sol region, the house takes advantage of the area’s abundant sunshine with large windows to provide natural light, as well as a wing-like roof that holds solar panels at the correct angle to maximize the energy they generate while also hiding them from view.

See more photos and read more about the house on the Diseño Earle website → here.

Via Contemporist

Por: Mariana Muñiz Lara
De: www.vocero.com
Publicado: 30 de junio de 2008

Las alternativas de energía renovable más conocidas son la solar y la eólica, pero, además del sol y el viento, hay otro recurso rodeando a Puerto Rico que podría proveer electricidad: el agua, tanto a través de la fuerza de las olas o el cambio de temperatura en el océano como con las represas hidroeléctricas.

El profesor de Ingeniería Química de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez (RUM), José Colucci, señaló que la costa Norte de la Isla tiene un oleaje alto y con buena frecuencia para producir energía, pero tienen que estudiarse aún los efectos ecológicos que tendría un sistema de energía en el área, así como si afectaría actividades como la pesca y el “surfing”. Indicó que para analizar la viabilidad de este proyecto, que se lleva a cabo en países como Inglaterra y estados como Oregon, se estarán colocando unas boyas que medirán la capacidad y el potencial del oleaje.

Asimismo, Colucci explicó que el caudal de los ríos en Puerto Rico es pequeño para considerarse producir energía a gran escala con la fuerza de la corriente, pero se pueden colocar turbinas para uso personal en fincas por las que crucen los ríos, siempre que se cuente con el permiso del Departamento de Recursos Naturales y se haya probado que no afecta aguas abajo.

Por su parte, el ingeniero Gerardo Cosme, de la empresa local Solartek, señaló que en Puerto Rico se han realizado estudios que indican que el área de Punta Tuna, en el Sureste, es un punto ideal para operar un sistema de energía oceanotermal, ya que tiene suficiente profundidad –unos 3,000 pies bajo el agua- a sólo dos millas de la tierra. Este sistema, que se coloca a más de 2,000 pies de profundidad, trabaja con las diferencias de temperatura en el océano, convirtiendo en electricidad la energía que produce el cambio entre las aguas cálidas de la superficie del mar y las frías de las profundidades. Cosme explicó que el ciclo de refrigeración con amoniaco que crea la fuerza para mover la turbina se logra instalando unas máquinas donde el agua de la superficie calienta el amoniaco hasta convertirlo en un gas que luego baja a un condensador donde el agua fría lo convierte otra vez en líquido para continuar el proceso. Un cable submarino transporta la electricidad generada.

Según Cosme, esta tecnología, conocida como OTEC, por sus siglas en inglés, no ha sido utilizada en la Isla, porque requiere una inversión de capital grande y los materiales de construcción que aguantan la hostilidad marina son difíciles de conseguir. Añadió que la energía oceanotermal, que se está utilizando en Hawai, sólo es viable para proyectos de producción a gran escala, y que el que se está estudiando podría generar energía comparable a la que brindan varias de las plantas de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) combinadas.

Jorge Rodríguez, director ejecutivo de la AEE, informó que están analizando la viabilidad de un proyecto de energía oceanotermal en la costa entre Maunabo y Yabucoa, que proveería 75 megavatios de energía, con una fuente constante y renovable.

De otro lado, el presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), Ricardo Santos, señaló que una opción para reducir los costos de energía de la Autoridad es rehabilitar las plantas hidroeléctricas que están abandonadas. Éstas producían un 2% de la energía del país y actualmente colaboran con menos del 1%. Santos considera que, rehabilitando los abastos de agua y utilizando las tecnología actuales, pueden llegar a producir un 4% de la demanda. “Esta energía es muy barata”.

¿Energía y agua potable?

Otro servicio básico por el cual el precio ha experimentado fuertes alzas es el agua para consumo. Colucci opinó que el costo de desalinizar el agua de mar es muy alto, pero podría considerarse la alternativa dado que hay muchos sectores que no cuentan con servicio de agua potable. Sin embargo, mencionó como puntos adicionales en contra que el agua tendría un sabor diferente y podría afectar la plomería metálica porque seguiría causando corrosión. Añadió que el problema del agua, en realidad, no es de abasto sino de distribución.

El profesor de Microbiología del RUM, Arturo Massol, afirmó que Puerto Rico cuenta con grandes abastos de agua, pero no son utilizados correctamente ni por el Gobierno ni por la ciudadanía. Explicó que las aguas subterráneas suplían hasta el 40% de la demanda de agua, pero se han cerrado más de 100 pozos –que brindarían 1,000,000 de galones diarios, una cifra mayor a la que provee el Superacueducto- a causa del desarrollo urbano desmedido y la sedimentación con basura. Massol, quien aprovecha el agua de lluvia para su uso en el hogar, mencionó que, con el cambio climático, los periodos de lluvia y sequía son más extensos, pero, aun así, habría suficiente agua para suplir la demanda si se maneja correctamente.

Vía El Vocero

By Nico Saie
From: www.archdaily.com
Published June 26, 2008

Dutch architecture office FARO architecten bv sent us this amazing experimental house, where the main idea was to give big spaces to the client. Be sure to check out the lounge hanging from the ceiling.

Architect: FARO architecten bv
Location: Steigereiland, Netherlands
Construction Year: September 2006 – February 2007
Contractor: Kerkhofs montagebouw
Finishing: Dick Caarls
Technical advice: Pieters BouwTechniek
“Whale” construction: Bosgraaf yacht-design
Climate Advice: TH
Floor Tiles: MOSA
PU floors: Sinck&Co
Fencing: Carl Stahl
Domotica System: Moeller
Budget: 320,000 EURO (US $498,816)
Constructed Area: 207 sqm

On the Steigereiland, near Amsterdam, Pieter Weijnen built his own experimental wooden home. The house is painted a vibrant blue, referring to the traditional dike houses of nearby Durgerdam. Spaciousness is the keyword in this design. The ground floor consists of a roomy live-in kitchen. Entering the home, the first thing you notice is the lounge hanging from the ceiling like a floating island. The bottom of this contraption is shaped like the belly of a whale and clad in copper. The shape has been interpreted as a boat or a basket, giving the space below a homely atmosphere. Together with the floating lounge, the 7 meter high space creates a vertical loft. To make the most use of the space, Weijnen wanted to avoid load bearing walls as much as possible. To ensure stability, he used old docking poles as diagonal braces behind the front wall. All the walls and floors are made of massive, laminated Lenotec spruce wood.

Sustainable use of energy is a leading principle for the house on Steigereiland. The glass façade facing South, lets in plenty of daylight and sun heat. The air-conditioning is based on an ancient Arabian system: the air from the dwelling is pumped through underground tubes. After the air has cooled down, it is led back into the building. A tank under the roof terrace collects rainwater, which is used for the washing machine and the toilets. Plenty of recycled materials were used building this wooden home. The large beams in the front are old docking poles from the IJ, and the furniture in the children’s room is made of used cheese shelves. The copper cladding on the floating lounge, used to be on top of the roof of a church.

Via ArchDaily

Tras comprometerse con el ambiente.

Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

Los 78 alcaldes del País podrán afianzar su compromiso con el medio ambiente y convertir sus municipios en “ciudades verdes” a través de una campaña que les dará herramientas para reducir las emisiones de gases que producen el calentamiento global.

Se trata de un esfuerzo llamado “Ciudades cool: solucionando el calentamiento global pueblo por pueblo”, dado a conocer el lunes por una coalición de grupos ambientales y sociales quienes llamaron la atención sobre las amenazas del cambio climático y la escasez de fondos públicos a nivel municipal para combatirlas.

Camilla Feibelman, coordinadora de Sierra Club en Puerto Rico, indicó que la campaña ayuda a los alcaldes y a las comunidades a implementar un plan que responde al Protocolo de Kioto, firmado en 1997 con el fin de que los países industrializados reduzcan sus emisiones colectivas de gases que causan el calentamiento global.

“Ciudades cool” destacadas

1. Salem, Virginia
2. Santa Rosa, California
3. Richardson, Texas
4. Long Branch, New Jersey

Fuente: Sierra Club

Un estudio del Sierra Club entre 43 “ciudades cool”, que consideró únicamente el renglón energético, reveló ahorros de casi $140 millones y una reducción de más de 500,000 toneladas en las emisiones de gases a la atmósfera.

Al día de hoy, 750 alcaldes de Estados Unidos han firmado el acuerdo, incluyendo tres de la Isla: Aguadilla, Camuy y Yauco.

Vía El Nuevo Día