Mapa que muestra el modelo batimétrico de la trinchera de Puerto Rico y la región noreste del Caribe, preparado por el United States Geological Survey (USGS) en 2014. Se conoce como batimetría a los mapas que ilustran la topografía que se encuentra bajo un cuerpo de agua.

Bathymetric Terrain Model of the Puerto Rico Trench and the Northeastern Caribbean Region for Marine Geological Investigations (2014)

Este mapa incluye una leyenda que muestra en distintos colores la profundidad (“depth”) y elevación (“elevation”) en metros. Al norte de Puerto Rico vemos la Fosa o Trinchera de Puerto Rico, que tiene una profundidad de 8,380 metros (27,493 pies). Esta trinchera es el lugar más profundo del Océano Atlántico y el segundo más profundo en todo el mundo, luego de la Fosa o Trinchera de las Marianas en el Océano Pacífico que tiene una profundidad de sobre 11,000 metros (36,089 pies). Como punto de comparación, el Monte Everest, la montaña más alta del mundo, tiene una altura de 8,850 metros (29,035 pies).

En estas trincheras al norte y sur de Puerto Rico se encuentran varias fallas geológicas, que de acuerdo al excelente blog Ciencias Terrestres, Geología y Puerto Rico del profesor y geólogo Daniel A. Lao Dávila, son “fractura en la corteza de la Tierra que separa dos masas de roca y donde una de las masas se ha desplazado con respecto a la otra”. El desplazamiento de estas fallas, causado por el movimiento de las placas tectónicas, es responsable de la actividad sísmica que ha estado afectando a Puerto Rico desde el 28 de diciembre de 2019.

A continuación presentamos un mapa que ilustra la placa tectónica de América del Norte, la placa tectónica del Caribe, su lugar de encuentro y su movimiento relativo:

“Map of the North American – Caribbean tectonic plate boundary. Colors denote depth below sea level and elevation on land. Bold numbers are the years of moderately large (larger than about M7) historical earthquakes written next to their approximate location. Asterisk – Location of the January 12, 2010 earthquake. Barbed lines- boundary where one plate or block plunges under the other one. Heavy lines with half arrows – faults along which two blocks pass each other laterally.”

Puede ver y descargar copia digital en alta resolución del mapa titulado “Bathymetric Terrain Model of the Puerto Rico Trench and the Northeastern Caribbean Region for Marine Geological Investigations” y el informe titulado “Bathymetric Terrain Model of the Puerto Rico Trench and the Northeastern Caribbean Region for Marine Geological Investigations” en el portal del United States Geological Survey (USGS).

Fuentes: United States Geological Survey (USGS), Ciencias Terrestres, Geología y Puerto Rico